What’s Included (and Missing) from the House and Senate Farm Bill Proposals for Climate-Friendly Agriculture | CalCAN

A medida que el 118.º Congreso entra en sus últimos meses de actividad antes de la temporada electoral, la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. han hecho algunos progresos largamente esperados en la reautorización de la próxima ley agrícola. La Ley Agrícola de 2018, que expiró en septiembre de 2023 y se prorrogó temporalmente hasta septiembre de 2024, es un paquete de legislación reautorizado aproximadamente cada cinco años que da forma a casi todos los aspectos de la política agrícola federal.

A principios de mayo, la presidenta del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado, la senadora demócrata Stabenow, publicó un resumen de 94 páginas de la propuesta de ley agrícola, titulado Ley de Prosperidad Rural y Seguridad Alimentaria de 2024 (RPFSA). Los republicanos del Comité de Agricultura del Senado también resumen mucho menos detallado de su propuesta. Hasta que no se llegue a un acuerdo, es poco probable que los demócratas, que tienen una escasa mayoría y necesitan 10 votos republicanos para superar un filibustero, intenten sacar adelante un proyecto de ley.

A finales de mayo, el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó la propuesta de ley agrícola del Presidente Thompson (republicano de Pensilvania), de aproximadamente $1,5 billones. Ley de agricultura, alimentación y seguridad nacional de 2024 (FFNSA). El FFNSA aprobado fuera del comité con todos los republicanos y cuatro de los demócratas votando a favor. Actualmente no hay planes para el Presidente Mike Johnson (R- LA) para llevar el proyecto de ley a la Cámara para una votación general, y si lo hiciera, probablemente no tendría los votos para aprobarlo.

A falta de pocos días hábiles en este Congreso, es poco probable que aprueben una ley agrícola definitiva antes de las elecciones de noviembre o diciembre. Cada vez es más probable que la pospongan hasta el año que viene.

Mientras tanto, merece la pena que los defensores del clima y de la agricultura sostenible echen un vistazo a lo que había en ambas propuestas y empiecen a pensar en una estrategia de última hora para conseguir algunas victorias. Aunque muchos de los programas existentes en la Ley Agraria son muy relevantes para el cambio climático, como los que ayudan a los agricultores a adoptar prácticas de salud del suelo, la Ley Agraria tal y como está promulgada no aborda explícitamente el cambio climático o las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en absoluto. Las propuestas de la Cámara de Representantes y del Senado presentadas este año cambiarían esta situación, pero sobre todo la propuesta de los demócratas del Senado es muy interesante.

Este blog se centrará en las disposiciones de las propuestas de ley agraria relacionadas explícitamente con el cambio climático. Sin embargo, muchas otras cuestiones cubiertas por la ley, como el acceso a la tierra, el apoyo a los agricultores históricamente desatendidos, la agricultura orgánica, el desarrollo de mercados locales y la reforma de la red de seguridad agrícola también son fundamentales para crear un sistema agrícola más respetuoso con el clima y resistente. Para profundizar en estos temas, consulte el análisis de nuestros socios de la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible (Resumen del Senado y partes del proyecto de ley de la Cámara 1,2, y 3), el Coalición Nacional de Jóvenes Agricultores, y el Alianza para una Ley Agraria Autóctona.

Desglose

Fondos de la Ley de Reducción de la Inflación

La principal noticia relacionada con el clima en este ciclo de la ley agraria se centra en el destino del resto de los 1.500 millones de euros que se aseguraron en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022 para la agricultura climáticamente inteligente. El IRA infundió esta financiación en los programas existentes administrados por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA (NRCS) que apoyan a los agricultores en la adopción de una variedad de prácticas de conservación en la granja. A lo largo del debate sobre el proyecto de ley agraria, muchos legisladores de ambas cámaras han deseado reasignar estos fondos a la agricultura inteligente. financiación histórica hacia otros fines. CalCAN y nuestros aliados trabajaron duro para garantizar esto no ocurrió.

Ese duro trabajo dio sus frutos en la propuesta de los demócratas del Senado, que protege todos los fondos no comprometidos del IRA y los traslada a la financiación básica de la ley agrícola para el Programa de Gestión de la Conservación (CSP), el Programa de Incentivos a la Calidad Medioambiental (EQIP), el Programa de Servidumbres Agrícolas de Conservación (ACEP) y el Programa Regional de Asociaciones para la Conservación (RCPP), al tiempo que mantiene el requisito de que los fondos se destinen a abordar el cambio climático. Aumentar la base de referencia de estos programas garantiza que dispondrán de una mayor financiación en el futuro, una vez gastados todos los fondos del IRA.

El proyecto de ley de la Cámara también incluye la financiación del IRA en la línea de base de los programas del NRCS, aunque elimina decepcionantemente las barreras críticas de mitigación del cambio climático. La eliminación de las barreras climáticas en la financiación del IRA podría ralentizar drásticamente la adopción de prácticas agrícolas climáticamente inteligentes cruciales en California, dejando al sector agrícola del estado más vulnerable a los impactos del cambio climático. El año pasado, la demanda californiana de financiación del IRA para la agricultura climáticamente inteligente fue superior a 1.000 millones de euros. tres veces la financiación disponible. CalCAN continuará abogando ante el Congreso para asegurar que la Ley Agrícola final incluya esta financiación y mantenga los requisitos de mitigación climática.

Ganancias para el clima en la propuesta de los demócratas del Senado

En una importante victoria para la Coalición Nacional para la Agricultura Sostenible (NSAC) y sus grupos miembros como CalCAN, nuestros esfuerzos plurianuales para elevar el nivel de vida de los agricultores de la UE se han visto coronados por el éxito. Ley de resiliencia agrícola como marco para abordar el cambio climático en la ley agraria contribuyó con éxito a dar forma a la propuesta de ley agraria del Comité Agrario del Senado de la Presidenta Stabenow.

Mejoras en los programas del NRCS

Programa de Gestión de la Conservación (CSP)

El Programa de Gestión de la Conservación (Conservation Stewardship Program, CSP) ofrece ayudas integrales a la conservación a los agricultores y ganaderos que inscriban la totalidad de sus explotaciones en el programa para alcanzar mayores niveles de gestión mediante mejoras continuas. En la propuesta del Senado, las ganancias para el clima en el programa CSP incluyen:

Ampliación de la definición de “actividades de conservación” para incluir la mitigación de las emisiones de GEI.
Autorización de pagos para actividades de conservación relacionadas con los sistemas de producción ecológica y la transición a la producción ecológica.
Mayor apoyo a las pruebas del suelo como parte de un contrato CSPt.

Programa de Incentivos a la Calidad Medioambiental (EQIP)

El Programa de Incentivos a la Calidad Medioambiental (EQIP) es el mayor programa de tierras de labor del país y proporciona a los agricultores ayuda financiera y asistencia técnica para adoptar prácticas de conservación que van desde los cultivos de cobertura y el pastoreo prescrito hasta el microrriego y la gestión del estiércol. Muchas de estas prácticas ya tienen beneficios para el clima, como reconoce la NRCS. Lista de agricultura y silvicultura climáticamente inteligentes, pero la propuesta del Senado ayudaría a garantizar que el clima se centre en el futuro del programa. Entre los logros relacionados con el clima para el EQIP en la propuesta se incluyen:

Ampliación de los fines del EQIP para incluirlos:

1. fomentar la calidad medioambiental y la adaptación al cambio climático y su mitigación;
2. Ayudar a los productores a cumplir los requisitos normativos locales, estatales y nacionales relativos a la adaptación al cambio climático, la mitigación y la resiliencia; y
3. Ayuda a los productores para instalar y mantener prácticas de conservación que sostengan la producción de alimentos y fibras al tiempo que secuestran carbono, aumentan la resistencia a la sequía, reducen las emisiones de GEI y conservan la energía.

Modifica la definición de “práctica” para incluir la restauración de hábitats autóctonos y la planificación para reducir las emisiones de GEI.
Autoriza a los comités técnicos estatales a seleccionar prácticas de alta prioridad que fomenten los esfuerzos para aplicar el plan de adaptación y resiliencia climática de un Estado, tribu o localidad.
Amplía el cálculo de los pagos por lucro cesante para permitir al Secretario conceder mayor importancia a las prácticas que promueven la reducción de las emisiones de GEI como parte de la mejora de la calidad del aire.
Añade un texto para garantizar que el programa pueda ayudar a los ganaderos a planificar proyectos agrovoltaicos en sus explotaciones.

Programa Regional de Cooperación para la Conservación (RCPP)

A través del Programa Regional de Asociaciones para la Conservación (RCPP), la NRCS se asocia con los Estados miembros de la UE.a las agencias y organizaciones no gubernamentales a proporcionar ayuda financiera y técnica a los agricultores para instalar actividades de conservación que aborden los problemas prioritarios de los recursos naturales en un estado o región.. Además de introducir una serie de ajustes en el programa para mejorar su aplicación y el acceso equitativo, la propuesta del Senado crearía los siguientes nuevos objetivos relacionados con el clima para el programa:

Fomentar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la adaptación al cambio climático;
Establecer o aplicar el plan o programa de salud del suelo de un gobierno estatal o tribal; y
Facilitar la conversión de las operaciones concentradas de alimentación animal a una producción agrícola respetuosa con el clima (incluidos el pastoreo regenerativo, la agrosilvicultura, la agricultura ecológica y los sistemas diversificados de producción agrícola y ganadera).

CalCAN Red Nacional de Política de Suelos Saludables ha estado trabajando para hacer avanzar el Programa de Ayuda Estatal para la Salud del Suelo en la Ley Agrícola. El éxito de estos esfuerzos se refleja en la segunda nueva finalidad propuesta para el RCPP descrita anteriormente. Recientemente hemos publicado un blog explicando por qué esta propuesta, aunque carece de financiación específica, es preferible a la propuesta de ley agraria de la Cámara de Representantes, que crearía un programa estatal de salud del suelo que tomaría fondos del sobredimensionado Conservation Stewardship Program (CSP).

Otros avances en materia de clima en la propuesta de los demócratas del Senado

La propuesta del Senado incluye la Ley de Fomento de la Investigación sobre los Efectos del Clima en la Agricultura, que ordenará al NRCS evaluar el rendimiento de las prácticas de conservación en relación con la crisis climática. La propuesta del Senado también autorizar formalmente la red “Climate Hubs” por un importe de $50 millones para que sirva al USDA para satisfacer las necesidades de los agricultores, ganaderos y propietarios de terrenos forestales en integrar el cambio climático en la planificación y la toma de decisiones y proporcionar información, herramientas y prácticas para abordar las causas y consecuencias del cambio climático. Davis (California) alberga uno de estos centros y ha producido una serie de útiles recursos.

Además, la propuesta introduce varias mejoras en el programa de subvenciones y préstamos "Energía rural para América", entre las que cabe destacar las siguientes:

Añade la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero como consideración para las garantías y subvenciones de préstamos para la mejora de la eficiencia energética.
Crea una nueva iniciativa de Proyecto Regional de Demostración para demostrar proyectos de reducción de las emisiones de carbono en las explotaciones mediante mejoras de la eficiencia energética y sistemas de energías renovables.

Otros avances significativos relacionados con el cambio climático pueden encontrarse en muchos de los proyectos de ley, nuevos programas y disposiciones como los relativos a la agricultura ecológica, la investigación y los intentos de mejorar el acceso a los seguros de cosechas para las explotaciones diversificadas. Aunque es prometedor que en una propuesta de ley agraria se reconozca tanto el potencial de las soluciones climáticas impulsadas por los agricultores, aún queda por hacer. mucho más que se podría haber puesto sobre la mesa, y siguen sin abordarse muchos obstáculos estructurales importantes para la adopción a gran escala de prácticas respetuosas con el clima, como la red federal de seguridad agrícola, muy restrictiva y poco equitativa.

Ganancias para el clima en la propuesta de la Cámara

Desgraciadamente, el proyecto de ley agraria de la Cámara de Representantes carece de novedades similares relacionadas con el clima. Aparte de la nueva Programa estatal de ayuda a la salud del suelo, Sin embargo, la propuesta de la Cámara sólo contiene una nueva disposición explícitamente relacionada con el cambio climático. En el marco del EQIP, la propuesta de la Cámara permitiría a los Estados designar prácticas que aumentar la captura de carbono o reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como prioridad para recibir una mayor participación en los costes. Esta victoria procede de una propuesta de la Ley de Resiliencia Agrícola (ARA).

El proyecto de ley de la Cámara también hace un puñado de pequeños avances en cuestiones importantes como la investigación, el acceso al crédito y el desarrollo de la cadena de suministro. Es de esperar que, a medida que avancen las negociaciones, la Cámara pueda adoptar más propuestas relacionadas con el clima esbozadas en la propuesta del Senado y en la Ley de Resiliencia Agrícola.

Ley para la Conversión Sostenible de Nuestros Residuos (COWS)

En Ley COWS, la principal prioridad legislativa de CalCAN para este ciclo de la Ley Agrícola, no se incluyó en ninguna de las propuestas. La Ley COWS reproduciría a nivel federal el exitoso Programa de Gestión Alternativa del Estiércol de California (AMMP, por sus siglas en inglés), que concede subvenciones a los productores lácteos y ganaderos para que apliquen prácticas que reduzcan las emisiones de metano evitando que el estiércol entre en las lagunas de almacenamiento húmedo. Las prácticas elegibles incluirían el compostaje, el raspado en seco, la separación avanzada de sólidos y la conversión o ampliación de los sistemas basados en pastos. La mayor parte de los esfuerzos actuales del gobierno federal para apoyar la reducción del metano del ganado se centran en los digestores anaeróbicos, que benefician sobre todo a las grandes explotaciones concentradas de animales. La Ley COWS proporcionaría una alternativa muy necesaria para las explotaciones pequeñas y medianas de todo el país, al tiempo que ayudaría a satisfacer la demanda en California, donde el AMMP está saturado.

Sin embargo, parte de la intención de la Ley COWS se incluyó en la propuesta del Senado a través de un nuevo propósito en el Programa Regional de Asociación para la Conservación (RCPP), “facilitar la conversión de las operaciones concentradas de alimentación animal a una producción agrícola respetuosa con el clima (incluidos el pastoreo regenerativo, la agrosilvicultura, la agricultura ecológica y los sistemas diversificados de producción agrícola y ganadera)”.”

Este encomiable uso del RCPP debería incluirse en el proyecto de ley agrícola definitivo. Muchas partes del país no pueden hacer una transición completa a sistemas ganaderos basados en pastos durante todo el año, por lo que sigue siendo vital que se dediquen fondos a las tecnologías AMMP. CalCAN seguirá trabajando con la Cámara y el Senado para garantizar la inclusión de disposiciones bipartidistas de la Ley COWS.

Llamamiento a la acción

El calendario para el avance de la ley agraria es incierto. Aunque es posible que se tomen medidas a finales de año, muchos observadores creen que el Congreso no llegará a un acuerdo. Se espera que el nuevo 119º Congreso aborde el proyecto de ley en 2025, y es posible que la ley final no se apruebe hasta 2026. Ya sean dos meses o dos años hasta la próxima ley agrícola, ahora siempre es un buen momento para ponerse en contacto con su congresista. Es importante hacerles saber que el proyecto de ley agrícola debe dar prioridad a las soluciones climáticas impulsadas por los agricultores y crear un sistema agrícola resistente, justo y saludable.

Encuentre a su miembro del Congreso utilizando este directorio: https://www.congress.gov/members/find-your-member.

Si desea ayuda para ponerse en contacto con su representante y/o senador o para elaborar temas de debate, no dude en ponerse en contacto con El Director Asociado de Política de CalCAN, Colton Fagundes [colton@calclimateag.org].