Farm Bill Drafts Reveal Varied Support for Soil Health | CalCAN - California Climate & Agriculture Network

Los defensores estatales y federales, junto con los agricultores y ganaderos, han estado instando a los líderes políticos a priorizar la financiación y el apoyo a una gestión eficaz de la salud del suelo. Durante mucho tiempo hemos dado prioridad a la pérdida de suelo debida a la erosión, un problema que aún persiste, y cada vez se comprende mejor la importancia de la estructura y la biología del suelo. Cultivar los pilares de la salud del suelo y gestionar con prudencia este recurso crítico ayudará a los productores a ser viables a largo plazo, requerirá menos insumos sintéticos que dañan los ecosistemas y, ahora lo sabemos, contribuirá a hacer frente a la crisis climática.

La necesidad de financiar la salud del suelo

La Ley de Resiliencia Agrícola incluye disposiciones para la financiación federal a los estados para la planificación de la salud del suelo y la implementación de programas. Esta ley integral se elaboró para que la próxima ley agrícola pueda ayudar a los productores a avanzar hacia una mayor sostenibilidad, dejar de contribuir al cambio climático y adaptarse. Una de las disposiciones que la Red Nacional de Política de Suelos Saludables (SASH, por sus siglas en inglés) crearía un nuevo programa de subvenciones para la salud del suelo destinado a los gobiernos estatales y tribales. Aunque este concepto no se refleja por completo en el texto del proyecto de ley agrícola que hemos visto, la ayuda para la salud del suelo está incluida tanto en el lenguaje político republicano como en el demócrata. Se trata de una victoria que hay que celebrar y que ilustra el apoyo bipartidista a las inversiones en la salud del suelo.

El impacto de las fuentes de financiación

Las dos propuestas difieren en las fuentes de financiación, lo que tiene importantes consecuencias para los agricultores, los ganaderos y el clima. Para comprender la situación actual, primero debemos volver a 2022.

En 2022, los amigos de la conservación agrícola celebraron la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (LIR)) y su infusión de casi $20 mil millones en cuatro programas de conservación del USDA. La IRA estipulaba que la financiación se destinaría específicamente a prácticas agrícolas respetuosas con el clima. Desde entonces, los defensores del medio ambiente han estado trabajando para proteger esta financiación y sus “barandillas climáticas” en su paso a la ley agraria. Esta cuestión ha sido un importante punto de debate desde que comenzaron las deliberaciones sobre la Ley Agrícola de 2023.

El liderazgo republicano de la Cámara Ley de agricultura, alimentación y seguridad nacional de 2024 autoriza un programa de subvenciones de contrapartida para que los Estados y las tribus indias elegibles mejoren la salud del suelo en tierras agrícolas mediante la aplicación de programas estatales y tribales de salud del suelo. Desgraciadamente, esta versión de SASH desvía fondos del IRA y del Conservation Stewardship Program (CSP), al tiempo que elimina los guardarraíles climáticos de financiación.

Por otra parte, la dirección demócrata del Senado Prosperidad rural y seguridad alimentaria Act incluyó SASH en el Programa Regional de Asociaciones para la Conservación. Esto permitiría a los gobiernos estatales o tribales establecer o aplicar planes de salud del suelo. Aunque los defensores de la salud del suelo esperaban una fuente de financiación específica para SASH en lugar de incluirla en un programa de subvenciones público-privado, esta opción protege la financiación del CSP, mantiene las barreras climáticas y proporciona recursos a los Estados para apoyar una buena gestión de la salud del suelo.

Llamamiento a la acción

En la situación actual, el NRCS puede financiar menos de una de cada tres solicitudes de los productores, a pesar de la importante inyección de fondos del IRA. Rechazar a los productores interesados en la conservación es una práctica contraproducente y perjudicial para nuestro clima. En su lugar, es crucial aumentar la financiación para el CSP y debe dirigirse exclusivamente a la larga cola de agricultores que ya están esperando para inscribirse en el programa.

Incluso entre los expertos políticos de más alto nivel existe incertidumbre sobre el avance de estos borradores antes de que finalice el actual periodo de sesiones del Congreso. No obstante, los defensores pueden seguir trabajando para garantizar que SASH siga siendo una prioridad en la ley agrícola de este año o en la de 2025.

En las próximas semanas y meses, es importante mantener el contacto con nuestros responsables políticos federales, abogando por la protección del Conservation Stewardship Program y por nuevas opciones de financiación para la State Assistance for Soil Health.

Se invita a las organizaciones, incluidas las empresas agrícolas y ganaderas, a añadir su nombre a esta carta de adhesión enviar este mensaje al Congreso Lunes, 1 de julio.