USDA Staffing Crisis: Mass Departures Undermine Local Ag Support | CalCAN

El 24 de julio de 2025, la Secretaria de Agricultura de EE.UU., Brooke Rollins, publicó una nota (SM-1078-015) en el que se describe la reorganización prevista del personal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Este plan de reorganización se redactó sin consultar a los agricultores ni a otras partes interesadas. Aunque el plan de reorganización no incluye directamente los despidos previstos ni las reducciones de plantilla (RIF), el USDA ya ha perdido al menos 18.000 empleados desde enero de 2025. Si la reorganización avanza según lo previsto, es probable que provoque la pérdida de miles de empleados más.

Tras el rápido rechazo bipartidista a la reorganización propuesta, el USDA abrió una oportunidad improvisada y no oficial de comentarios públicos. La Coalición Nacional para la Agricultura Sostenible (NSAC) anima a organizaciones y particulares a enviar sus comentarios, preguntas y preocupaciones sobre la reorganización al USDA en reorganization@usda.gov antes del 31 de agosto de 2025. (Nota del editor: El USDA amplió por segunda vez el periodo de comentarios en respuesta a las protestas de legisladores y agricultores. Ahora es el 30 de septiembre de 2025.) La NSAC también expresa su preocupación por el hecho de que no se haya dado formalmente la oportunidad de formular observaciones públicas a través del Registro Federal, como es práctica habitual en propuestas de este alcance.

La dedicación del personal del USDA permite al Departamento cumplir su misión de servir a los agricultores y otras partes interesadas. Por desgracia, la historia reciente muestra que las pérdidas de personal reducir y retrasar directamente los servicios del USDA a las partes interesadas. Cuando USDA reubicó las oficinas del Servicio de Investigación Económica (ERS) y del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) en 2019, Las agencias perdieron más de la mitad de su personal. Según el Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), Estas pérdidas de personal redujeron a la mitad el número de informes y artículos generados por el personal del ERS, provocaron la pérdida o el retraso de varios informes industriales vitales y provocaron retrasos y suspensiones de varios programas de subvenciones y pagos. Ha Las agencias han tardado años en reconstruir su capacidad e intentar reemplazar los conocimientos institucionales perdidos necesarios para servir a la agricultura estadounidense y a las partes interesadas. El USDA debe evitar repetir los problemas de estas anteriores interrupciones de personal y agravar aún más la crisis de personal ya existente en la agencia.

Este es el primer artículo de una serie que analiza la pérdida de personal del USDA desde enero de 2025 y las repercusiones previstas de la reorganización propuesta del USDA en las distintas áreas temáticas. Esta entrada prepara el terreno examinando las pérdidas globales de personal del departamento y las pérdidas experimentadas por cada estado.

El personal del USDA trabaja en sus comunidades

En los últimos años, la plantilla del USDA ha rondado los 100.000 empleados. En septiembre de 2024, la Oficina de Gestión de Personal (OPM) informó de que el USDA tenía 98.473 empleados. A lo largo de las administraciones republicanas y demócratas, los niveles de personal del USDA se han mantenido bastante constantes -George W. Bush supervisó la mayor plantilla del departamento, mientras que Obama la recortó- hasta que la administración Trump rompió bruscamente con el precedente al presidir los recientes recortes pronunciados. La primera administración Trump vio un mínimo histórico en la dotación de personal de todo el USDA en septiembre de 2019 tras la Traslado de la ERS y la NIFA de Washington DC a Kansas City, MO.. Aunque la plantilla se recuperó ligeramente durante el gobierno de Biden, se mantuvo por debajo de los niveles habituales, y el departamento ha tenido poco tiempo para reconstruir el conocimiento institucional perdido y las relaciones con las partes interesadas.

Figura 1: Plantilla del USDA

Datos de la Oficina de Gestión de Personal

El personal del USDA trabaja en todos los estados y territorios de EE.UU., como muestra el gráfico 2. Sólo aproximadamente el 4,6% de los empleados del USDA están ubicados en la región de la capital, El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, junto con el resto del personal del departamento repartido por todo el país, trabaja en estrecha colaboración con agricultores, ganaderos y otras partes interesadas.

Mientras que el nota de reorganización afirma que las grandes interrupciones están justificadas para acercar “el USDA a sus clientes”, la realidad es que la inmensa mayoría del personal del USDA ya vive y trabaja fuera de la región de la capital.

Figura 2: Personal del USDA por Estado

Otros 1.063 empleados del USDA trabajan en todo Estados Unidos, pero la OPM suprimió su ubicación para proteger la privacidad de los empleados; 794 empleados del USDA trabajan en territorios estadounidenses y 336 fuera de Estados Unidos.

El personal del USDA ya ha sido reducido

El USDA ya ha perdido al menos 18.000 empleados desde enero de 2025. Más de 15.000 empleados del USDA abandonaron el departamento a través del llamado Programa de Dimisión Diferida (PRD) del DOGE.. El PRD ofrecía a los empleados federales permisos administrativos totalmente remunerados hasta septiembre de 2025 si renunciaban voluntariamente a sus puestos. Aproximadamente 3.876 empleados del USDA aceptaron la oferta de la primera ronda del DRP del DOGE, y otros 11.298 empleados del USDA dimitieron en la segunda ronda del DRP. Muchos de estos empleados han años de experiencia y experiencia insustituible.

Además del personal que ha dimitido a través del PRD, aproximadamente 2.827 funcionarios del USDA se separaron del Departamento entre enero y marzo de 2025, según la OPM. Estas separaciones incluyen empleados que renunciaron, experimentaron una “reducción de personal”, se jubilaron (anticipadamente, voluntariamente o por incapacidad), fueron despedidos debido a un nombramiento o contrato expirado, transferidos, o tuvieron alguna otra separación del departamento. La antigüedad media de los empleados separados es de más de 12,4 años, y 38% de los empleados separados tienen más de diez años de servicio.

Todas las agencias del USDA han sufrido dimisiones y ceses de personal. Algunos se han visto especialmente afectados, como la Oficina de Asociaciones y Participación Pública (OPPE), que ha perdido 53% de su personal por DRP y separaciones, Desarrollo Rural, que ha perdido 36% de su personal, y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), que ha perdido 22% de su personal. Las razones de estas disparidades no se comprenden del todo. En futuras entradas de esta serie se analizarán más a fondo estas pérdidas y repercusiones.

Las pérdidas de personal están en sus comunidades

A pesar de afirmar que da prioridad al servicio de los agricultores y que “acercar la USDA a sus clientes”, 94% de los empleados del USDA que dimitieron se encontraban fuera de Washington, DC. Todos los estados y territorios perdieron personal del USDA durante el PRD, como muestra el mapa siguiente, y todos los estados excepto tres (Hawai, Oregón y California) sufrieron la dimisión de más de 10% de su personal del USDA.

Figura 3: Pérdidas de personal del USDA por Estado

Otros 73 funcionarios del USDA en territorios de EE.UU. también aceptaron el Programa de Dimisión Aplazada

Como las dimisiones, 94% de las separaciones entre enero y marzo de 2025 se produjeron fuera de Washington, DC. Entre enero y marzo de 2025 se separó personal del USDA en todos los estados y territorios de EE.

La reorganización socavará aún más los servicios del USDA

El personal del USDA son servidores públicos dedicados que apoyan a los agricultores, ganaderos y comunidades rurales de Estados Unidos. Trabajan en todos los estados y territorios y aportan su experiencia y energía para hacer frente a algunos de los mayores desafíos de Estados Unidos.

Desde enero de 2025, el USDA ya ha perdido al menos 18.000 empleados. Estas pérdidas de personal se traducen en una menor capacidad para atender a los agricultores y las comunidades rurales. Las principales pérdidas de personal experimentadas durante la anterior reubicación de ERS y NIFA provocó directamente una pérdida de productividad y un mal servicio a las partes interesadas. Esas agencias perdieron a su personal más experimentado y tardaron años en reconstruir su capacidad interna.

El USDA ya sufre una crisis de personal que se traduce en tiempos de espera más largos para los agricultores y recortes generalizados en los programas al servicio de la agricultura estadounidense.. La reorganización del USDA devastará aún más la plantilla del departamento y su capacidad para cumplir su misión de servir a los agricultores y a las comunidades rurales. La Secretaria de Agricultura Brooke Rollins ha dicho que espera entre 50-70% del personal del USDA para aceptar la reubicación requeridos por la reorganización, lo que indica que miles de funcionarios experimentados y conocedores pueden optar pronto por abandonar el Departamento, socavando aún más la capacidad del USDA para prestar servicios vitales a las partes interesadas.