Metano del ganado

Las emisiones de metano de la industria láctea de California pueden reducirse con prácticas alternativas de gestión del estiércol.

California alberga la mayor industria láctea del país, con 1.400 centrales lecheras y casi 1,8 millones de vacas. La mitad de las emisiones agrícolas del estado proceden de la ganadería en forma de metano, un gas de efecto invernadero entre 30 y 70 veces más potente que el dióxido de carbono. Gran parte de estas emisiones de metano proceden de la gestión “húmeda” del estiércol, por ejemplo almacenándolo en lagunas. La transición a prácticas de gestión “en seco” puede reducir en gran medida estas emisiones. La gestión alternativa del estiércol puede reportar otras ventajas:

• Mejora de la calidad del aire y del agua
• Reducción de olores
• Producción de estiércol envejecido y compost
• Reducción de patógenos

“Me parece que tener a las vacas pastando todo lo posible es mejor para el medio ambiente, ya que esparcen su propio estiércol y fertilizan el suelo en lugar de amontonarlo en un solo lugar”

- Jarrid Bordessa, Lácteos Ocean Breeze

Gestión alternativa del estiércol

En 2015, la única estrategia del Estado para reducir el metano era subvencionar la instalación de digestores anaeróbicos para capturar el metano de las lagunas de estiércol de las centrales lecheras y convertirlo en energía renovable. Sin embargo, para la mayoría de las centrales lecheras, los digestores anaeróbicos siguen estando fuera de su alcance y no son compatibles con sus operaciones debido a la escala y la economía.

Los digestores son caros, su instalación cuesta entre $2 millones y $9 millones, y existen dudas sobre su viabilidad económica a largo plazo y sus beneficios medioambientales. La mayoría de las explotaciones pequeñas y medianas no producen suficiente estiércol para justificar los costes de instalación de un digestor, ya que no pueden mantenerlo a tiempo completo y es poco probable que dispongan del capital necesario para tal inversión. Además, los grupos de defensa del medio ambiente del Valle Central están muy preocupados por el impacto de los digestores en la calidad del aire y del agua.

CalCAN y otros han abogado por un enfoque más diversificado para la gestión del estiércol que sea adecuado para una gama más amplia de lecherías y operaciones ganaderas. En 2017, California lanzó el Programa de Gestión Alternativa del Estiércol (AMMP) para conceder subvenciones a los productores de leche y otros tipos de ganado con el fin de apoyar su transición hacia estrategias de manipulación y almacenamiento del estiércol que reduzcan las emisiones de metano. Los proyectos deben incluir técnicas para pasar de la manipulación húmeda del estiércol, que crea las condiciones anaeróbicas que conducen a la producción de metano, a la manipulación seca del estiércol o a sistemas basados en pastos. Estos enfoques incluyen la separación avanzada de sólidos, los sistemas de raspado, el estiércol compostado, los establos de compost y las estrategias basadas en los pastos.

Seguir leyendo antecedentes de AMMP.

Historia del proyecto de ley sobre el metano en la ganadería

CalCAN patrocinó o desempeñó un papel principal en los siguientes proyectos de ley relacionados que fueron aprobados y convertidos en ley.

AB 1532 (2012)

AB 1532 (2012) - Presentado por el Presidente John Pérez, el proyecto de ley incluye la agricultura sostenible como un área de financiación elegible para la inversión de tope y comercio. Esta ha sido una importante fuente de financiación para el AMMP del CDFA.

SB 252 (2017)

SB 252 (2017) - Presentado por el senador Bill Dodd, este proyecto de ley respondió a las preocupaciones sobre las aguas subterráneas de muchos agricultores familiares y residentes rurales al exigir a los gobiernos locales de las cuencas de aguas subterráneas críticamente sobreexplotadas que soliciten información adicional sobre los nuevos permisos de pozos y pongan la información a disposición del público.

AB 2377 (2018)

AB 2377 (2018) - De autoría de la asambleísta Jacqui Irwin, este proyecto de ley financia la asistencia técnica para agricultores y ganaderos que buscan la transición a prácticas de Agricultura Climáticamente Inteligente a través de SWEEP y otros programas.